Los líderes de la industria arrojan luz sobre la innovación energética africana en SXSW 2023

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Un panel de distinguidos expertos en energía africana habló en South by Southwest (SXSW) 2023, una de las principales conferencias de tecnología e innovación del mundo. La conferencia se llevó a cabo en Austin, Texas, el pasado fin de semana. La sesión, "Lecciones de África para un futuro de energía limpia", exploró lo que el mundo puede aprender de la creatividad, el valor y la resolución de problemas que impulsan la transformación energética en África.

SXSW presentó su primera pista centrada en la energía en el evento de este año. Los panelistas son todos expertos y líderes de la industria que participan activamente en diversas iniciativas en el continente. Impulsados ​​por el deseo de mostrar soluciones basadas en África al mundo, los panelistas se sometieron al riguroso proceso de selección de SXSW y, en última instancia, estuvieron entre un número limitado de presentaciones seleccionadas entre miles de temas presentados por los principales innovadores de todo el mundo.

El panel destacó que las soluciones de energía limpia nacidas en África para impulsar negocios, hogares, comunidades e instalaciones de cocina estaban impulsando la revolución de energía limpia del continente. Según los panelistas, la innovación africana en servicios de energía distribuida, las plataformas digitales para inversores de crowdsourcing y las plataformas de datos para monitorear y administrar sistemas de energía a distancia están transformando el panorama energético en África. Un campo de juego justo y un acceso adecuado a financiamiento a largo plazo y de bajo costo podrían desbloquear aún más potencial y permitir que tales innovaciones sean el futuro del acceso, pero la asociación es clave.

El Dr. Thabi Melamu, director ejecutivo de South African PV Association, una organización sin fines de lucro líder que promueve el despliegue de energía solar fotovoltaica en Sudáfrica, enfatizó que el continente estaba a la vanguardia en la creación de soluciones innovadoras que son apropiadas para su propio contexto. "Es alentador presenciar modelos comerciales creativos que abordan la seguridad energética mediante el despliegue de formas limpias de energía como la solar. Cada solución nos acerca a proporcionar a esos 600 millones de personas que no tienen electricidad, acceso a fuentes de energía confiables, limpias y seguras". dijo Melamu.

Abe Cambridge, fundador de Sun Exchange, una plataforma líder de arrendamiento de energía solar, señaló que la digitalización, la moneda digital y los modelos financieros innovadores estaban impulsando la transición energética en África al desbloquear la financiación para proyectos descentralizados de menor escala. Hizo hincapié en que estas soluciones eran clave para resolver tanto la crisis climática como la crisis energética de Sudáfrica, que ha llevado a apagones diarios. "Los proyectos de energía renovable a gran escala pueden tardar años en ponerse en marcha y no abordan ninguna de estas crisis lo suficientemente rápido. Solo los proyectos de generación integrados pueden cambiar el rumbo y hacerlo rápidamente. Las soluciones financieras accesibles son la palanca más importante para desbloquear esta oportunidad. "

Emily McAteer, fundadora y directora ejecutiva de Odyssey Energy Solutions, que ayuda a las empresas de energía renovable en cada etapa del despliegue del proyecto, desde el financiamiento hasta la adquisición de equipos y las operaciones en curso, destacó la oportunidad que presenta la energía renovable distribuida para llevar energía a cientos de millones de personas. , ralentizando el crecimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero en las economías emergentes y obteniendo sólidos rendimientos financieros de la inversión. "Ha habido cuellos de botella en la construcción de infraestructura energética en el pasado. Pero hoy, el precio de la energía solar ha disminuido significativamente, muchos países se han comprometido con un futuro sin carbón y existe un reconocimiento generalizado de que la energía distribuida es el mejor camino a seguir para muchas comunidades. Todavía hay cuellos de botella, pero se pueden solucionar", dijo McAteer.

"África está repleta de potencial de energía limpia y talento joven. Sin embargo, también es el único continente que se queda atrás en el acceso básico a la energía. ¿Cómo pueden ser verdad ambas cosas? África solo representa el 2 % de los flujos financieros de energía limpia a nivel mundial. Si abordamos los sistemas financieros que controlan dónde y cómo fluye la inversión, florecerán muchas soluciones innovadoras. Lo que los innovadores de África quieren es asociación, no caridad", dijo la Dra. Rebekah Shirley, directora adjunta para África, Instituto de Recursos Mundiales, una institución de investigación sin fines de lucro en la vanguardia de la revitalización de paisajes, la fortificación de ciudades y el apoyo a la resiliencia climática en toda África.

Con el vasto y diverso potencial energético de África, los panelistas pidieron compromisos y asociaciones para brindar financiamiento a largo plazo y de bajo costo de países, bancos e instituciones financieras de desarrollo, y financiamiento en condiciones concesionarias para llevar capital a las comunidades pobres en energía. También enfatizaron la necesidad de programas que desarrollen habilidades y cadenas de suministro para escalar y llevar las innovaciones africanas pioneras a nivel mundial.

Remeredzai Joseph Kuhudzai ha estado fascinado con las baterías desde que estaba en la escuela primaria. Como parte de su clase de física de la escuela secundaria, tuvo que elegir un curso electivo. Eligió el curso de energía renovable y ha estado enganchado desde entonces. En la universidad, continuó explorando materiales con aplicaciones en el espacio energético y terminó haciendo un doctorado relacionado con el estudio del daño por radiación en reactores nucleares refrigerados por gas de alta temperatura. Desde entonces, hizo la transición para trabajar en la industria solar y de almacenamiento y su amor por las baterías lo llevó a obsesionarse con los vehículos eléctricos.

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