On A Roll: paneles solares que puede colocar en CUALQUIER LUGAR

La energía solar es una energía para el futuro, pero se basa en paneles fijos y pesados.

Ahora, una startup en Israel está produciendo paneles solares en un rollo. Son ligeros, flexibles y se pueden aplicar a prácticamente cualquier superficie.

Abre un mundo de oportunidades, para paneles ultradelgados en aceras, embalses, invernaderos, carritos de golf, incluso aviones o techos de automóviles.

Apollo Power dice que cualquier superficie literal bajo el sol puede usarse como generador de energía con su nueva generación de paneles fotovoltaicos.

"Nuestra visión es que el mundo dejará de usar áreas dedicadas para granjas de energía solar y comenzará a usar las infraestructuras existentes", dice el director ejecutivo Oded Rozenberg.

El problema con los paneles solares existentes es que el silicio que utilizan como "ingrediente activo" es quebradizo. Doblarlo y se rompe. Es por eso que ves paneles solares pesados ​​con un marco de metal y un frente de vidrio.

Apollo dice que su gran avance es hacer paneles solares que sean completamente flexibles.

Se necesitaron cuatro años y un equipo de 30 investigadores para identificar un material que hiciera el trabajo.

"Edison probó 6000 materiales antes de inventar la bombilla. Probamos muchos materiales diferentes, hasta que encontramos la receta correcta, el material correcto, los electrodos correctos y los recubrimientos correctos para hacerlo económico, duradero y eficiente", dice Rozenberg. .

Uno de los mayores desafíos fue identificar un material que fuera tan eficiente como el silicio para convertir los rayos del sol en electricidad, pero con el beneficio adicional de la flexibilidad.

Su objetivo era alrededor del 20 por ciento de eficiencia, pero todo lo que intentaron fue tres o cuatro en el mejor de los casos, hasta que tuvieron un momento eureka.

"Después de solo tres meses trabajando con este material en particular, estábamos al 12 por ciento. Empezamos a correr como locos.

"No puedo revelar los materiales que estamos usando. Es nuestra receta secreta y tenemos patentes para esta tecnología en todo el mundo".

La semana pasada, la compañía dio un gran paso adelante con la apertura cerca de Yokne'am, en el norte de Israel, de lo que describe como la fábrica más grande del mundo de energía solar flexible.

Apollo no es la única empresa que fabrica paneles solares flexibles, pero Rozenberg dice que el suyo es "un mejor producto, más eficiente, más duradero y la mitad del precio o menos" que cualquier otra cosa.

La compañía está cooperando con los fabricantes de automóviles eléctricos, incluidos Audi y Hyundai, para integrar sus paneles flexibles en sus automóviles y proporcionar una recarga para la batería.

"Digamos que vas a trabajar y pones el auto afuera al sol, con un 80 por ciento de batería. Termina el día y está al 85 por ciento. Ya sea que estés estacionado o manejando, se está cargando con el sol", dice Rozenberg.

Los paneles flexibles de Apollo ya se encuentran en cientos de autobuses y camiones en Israel y Europa, y se pagan solos en menos de un año.

El fabricante de alimentos israelí Osem, parte del grupo Nestlé, tiene paneles en la parte superior de 120 de sus camiones, que alimentan los ascensores que se utilizan para cargar y dejar las entregas.

Amazon, el comprador corporativo de energía renovable más grande del mundo, tiene muchos edificios de almacenamiento que no son lo suficientemente fuertes para sostener los paneles solares tradicionales, pero que soportarán los paneles solares flexibles de Apollo.

El depósito LIL1 de Amazon, en Lauwin-Planque, al norte de Francia, también alberga la primera acera solar de la empresa, gracias a Apollo. Los paneles solares están incrustados en caucho grueso y generan suficiente energía durante el día para recargar una docena de bicicletas eléctricas para los trabajadores. Incluso son adecuados para carreteras.

Los paneles flexibles no más gruesos que un colchón de yoga también se pueden poner sobre el agua. Apollo ya ha construido una granja solar flotante en un depósito en Nir Etzion, al norte de Israel, que suministra energía a la red, y dice que los paneles también podrían funcionar en lagos o en el mar.

La empresa, fundada en 2014, ahora produce paneles en rollo en su nueva fábrica que son seis veces más grandes que un panel estándar, pero pesan solo uno.

Es capaz de aumentar la producción en casi 20 veces su producción anterior. Incluso a plena capacidad (1,5 millones de metros cuadrados al año), seguirá representando solo una fracción del uno por ciento de la demanda mundial.

Pero Rozenberg cree que una vez que alcancen un precio y una eficiencia similares, los paneles de vidrio pasarán a la historia.

"Es una cuestión de escala. Nos llevará tiempo, pero estoy seguro de que en 10 o 20 años nadie querrá comprar un panel solar, que está cubierto por vidrio".

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