luces LED para aumentar la eficiencia, la contaminación lumínica; Ciudad inicia proyecto de reemplazo de alumbrado público

Escritor del personal

El gráfico de arriba marca todas las 1900 farolas de Montrose. Los puntos rojos muestran aquellas luces que ya se han actualizado a LED, mientras que las luces azules y amarillas muestran accesorios más antiguos, como vapor de mercurio o sodio a alta presión. (Gráfico de la presentación de diapositivas de la sesión de trabajo del Concejo Municipal del 17 de abril)

La semana pasada, el Concejo Municipal de Montrose aprobó $110,000 para la primera parte de un proyecto de mejora del alumbrado público. Una vez completado, este proyecto le ahorrará a la ciudad miles de dólares por año en costos de energía, pero ¿aumentará la contaminación lumínica de la ciudad?

Muchas de las luces de las calles de Montrose son actualmente accesorios de vapor de mercurio o sodio de alta presión, la mayoría de los cuales se instalaron originalmente hace unos 70 años. Este proyecto tiene como objetivo cambiar todas estas luminarias por luminarias LED más eficientes.

"Una vez que todas las luces se cambien a LED, esto resultará en aproximadamente $200,000 por año menos en costos de energía para la ciudad", dijo el director de Obras Públicas, Jim Scheid, en la reunión del concejo municipal del 2 de mayo donde se llevó a cabo la primera ronda de instalaciones para este proyecto. fue aprovado.

Actualmente, la ciudad cuenta con alrededor de 1.900 farolas en total. Durante la última década, casi 500 ya se han convertido a LED.

Los $110,000 aprobados en la reunión de la semana pasada permitirán el reemplazo de alrededor de 350 a 400 farolas más.

"El retorno de la inversión para la ciudad por comprar los accesorios por adelantado es de aproximadamente 2,3 años, por lo que es muy poco considerando la cantidad que gastamos en costos de electricidad", dijo Scheid. "Eso significa que podemos comprar la lámpara este año, y la cantidad que ahorraremos en energía en cada lámpara durante los próximos 2,3 años pagará lo que gastamos en esa lámpara".

El costo de reemplazar todas las luces de la calle de Montrose por LED es de $440,000 en total. Se espera que este proyecto de actualización de alumbrado público tarde alrededor de cuatro años en completarse, con un gasto de $110,000 cada año hasta que esté terminado.

Los fondos para las mejoras de este año se incluyeron en el presupuesto de la ciudad para 2023, aunque la continuación de este proyecto depende de los fondos disponibles para años futuros.

Estas razones presupuestarias iniciales, así como la mano de obra esperada que se necesitaría para reemplazar estas luces, son la razón por la cual la ciudad no elige reemplazar todas las luces de las calles en 2023, explicó Scheid al consejo.

El exalcalde y actual concejal de la ciudad, Dave Frank, reveló que aunque la ciudad paga la electricidad para mantener las calles de Montrose iluminadas, "DMEA es propietaria de las luces de las calles, así que esto es un beneficio real para la ciudad porque nos ahorrará mucho dinero cambiando a las luces LED".

Dado que Delta-Montrose Electric Association (DMEA) es propietaria de las luces de la calle, la ciudad también aprobó un Memorando de Entendimiento entre ella y la cooperativa eléctrica el martes pasado.

DMEA instalará los artefactos LED por el monto aprobado mientras la ciudad paga por estos reemplazos.

"DMEA, tal como está actualmente, cambiaría los accesorios existentes de vapor de mercurio y sodio de alta presión a LED a medida que se queman", dijo Scheid. "Lo que hemos visto, son accesorios muy duraderos y eso podría ser de más de 20 años".

La tasa desconocida a la que estos accesorios se quemarán, así como la estimación de que podría llevar un par de décadas hacerlo, afectaría el retorno de la inversión de la ciudad.

Si bien reemplazará todas las luces de las calles, este proyecto no incluye la adición de luces en las calles de la ciudad. Tampoco incluye los accesorios decorativos que se encuentran en lugares como Main Street. Esas luces son propiedad de la ciudad.

La energía renovable para el alumbrado público del pueblo tampoco es la mejor ruta.

Scheid explicó al concejo municipal en una sesión de trabajo del 17 de abril que la ciudad tiene un alumbrado público solar, destacando los desafíos y el costo de hacerlo funcionar.

"Todavía estamos monitoreando", continuó Scheid sobre las pruebas de energía solar en áreas de alto uso, como intersecciones, donde es importante que la luz sea confiable. "Creo que el mejor uso de nuestras luces solares es en el sistema de senderos".

Se ha descubierto que estos LED son más eficientes desde el punto de vista energético y se utilizarán diferentes tipos de farolas para marcar diferentes tipos de calles. "Ciertas arterias menores y arterias principales se iluminarían de manera diferente a las carreteras residenciales, lo que ayudaría a organizar nuestra red de calles", dijo Scheid.

Nuevas luces en cielos oscuros

Este proyecto tiene la intención de usar iluminación protegida y niveles de luz más bajos donde sea posible junto con la utilización de luz que tenga un propósito, que cumple con ciertos principios de la Iluminación exterior responsable de cielos oscuros de la Asociación Internacional de Cielos Oscuros (IDA, por sus siglas en inglés).

Si bien estos esfuerzos sin duda reducirán la contaminación lumínica, Scheid enfatizó que "este proyecto no pretende lograr un estado de comunidad de cielo oscuro".

Aaron Watson, presidente de la junta directiva de DarkSky Colorado, afirmó que "las luces de las calles pueden tener un gran impacto" cuando se trata de la contaminación lumínica de una ciudad en particular.

Además de enumerar el blindaje y la temperatura del color, una cosa que Watson les pide a ciudades como Montrose que consideren son los controles adaptativos como atenuadores, temporizadores y sensores de movimiento que regulan la luz para que las luces de la calle se usen más cuando se necesitan y menos cuando no.

Algunos atenuadores, dijo Watson, pueden atenuar las luces hasta un 30%. IDA ha visto ciudades como Tucson usar controles adaptativos con excelentes resultados por sus esfuerzos.

La ciudad también puede reducir la altura de los postes de las calles en áreas residenciales y peatonales para reducir el impacto.

Otra preocupación de la que advierte Watson es cuán brillantes son los LED.

Cada vez más ciudades en los EE. UU. están cambiando a luces LED en las calles. Si bien son excelentes para ahorrar energía, esta "revolución LED", como dice Watson, ha aumentado la contaminación lumínica del país.

Un estudio publicado en la revista "Science" a principios de este año encontró que el cielo nocturno promedio en todo el mundo se iluminó un 9,6% por año entre 2011 y 2022.

Watson comentó que este aumento se debe principalmente a los LED, e instó a "la gente a ser consciente de que estas luces tienen un efecto nocivo más allá de donde quieras usarlas" y que las ciudades deberían "poner freno a estos LED".

¿Por qué Montrose debería considerar convertirse en una comunidad certificada de cielo oscuro?

Bueno, muchos de nuestros vecinos ya lo son, incluidos Ridgway y el Parque Nacional Black Canyon of the Gunnison. La contaminación lumínica no afecta solo a quienes viven dentro del condado de Montrose; el resplandor del cielo de Montrose se puede ver desde estas comunidades cercanas que están haciendo su parte para reducir la contaminación lumínica.

Además, convertirse en una comunidad de cielo oscuro significaría el regreso de excelentes vistas del cielo nocturno, y Watson dice que es "totalmente posible recuperar esa vista".

Pueblos como Flagstaff, con una población que casi cuadruplica el tamaño de Montrose, han logrado el regreso de tales puntos de vista.

Según Watson, hay fondos disponibles de fuentes estatales y federales para ayudar a promover tales esfuerzos.

También puede encontrar información sobre el programa de subvenciones para monitores de luz de IDA en https://www.darksky.org/light-monitor-grant-program/, que proporciona monitores que ayudan a recopilar datos sobre la contaminación lumínica.

Watson recordó que tomar "tiempo extra por adelantado" cuando se trata de reducir la contaminación lumínica al final vale la pena.

Escritor del personal

Rhiannon Bergman es redactora del Montrose Daily Press.

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