Talking Business: Sam Bruner sobre cómo un viaje de campamento condujo a una nueva aplicación para la multitud de RV

Sam Bruner, director de operaciones de Spot2Nite, a la izquierda, junto con el director ejecutivo de la empresa y uno de sus cofundadores, Terry Broussard, en el medio. También en la foto de la derecha está Grant LaGrange, director de relaciones con el parque.

Sam Bruner estaba saliendo con amigos en Lafayette hace tres años cuando tuvieron un momento de luz para un nuevo negocio. Se dieron cuenta de que el vacío que debía llenarse era una forma para que los entusiastas de los vehículos recreativos, también conocidos como RVers, reservaran convenientemente un lugar adecuado para pasar la noche usando su teléfono. Simplemente no había nada en el mercado.

Por lo tanto, la empresa de tecnología con sede en Nueva Orleans, Spot2Nite, nació para desarrollar una aplicación para eso. Bruner, director de operaciones, es un tipo de finanzas. El cofundador Terry Broussard, director ejecutivo de la empresa, es un jefe de tecnología, al igual que los otros dos fundadores, Mike Perrone y Joel García Martínez.

Pasaron por el programa acelerador Idea Village y fueron finalistas de la competencia de lanzamiento de la Semana del Emprendedor de Nueva Orleans en 2021. Ahora, la compañía acaba de recaudar $ 3 millones en su primera ronda de inversión importante, que fue dirigida por un fondo de inversión familiar con sede en Chicago.

Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

¿Cuál es la historia de cómo se fundó la empresa?

Terry Broussard y yo somos ávidos RVers. Hace unos tres años, estábamos sentados en el patio trasero de Lafayette, Luisiana (la ciudad natal de Broussard) y mirábamos su Jayco Seneca, que es solo un autobús enorme, televisores por todas partes, duermen como 14 personas, y está sentado en el patio trasero. . Luego comenzó el horrible proceso de tratar de encontrar un campamento adecuado que tuviera disponibilidad. Fue entonces cuando decidimos construir Spot2Nite.

¿Cuál es la descripción de "discurso de ascensor" de su empresa? ¿Eres como los encuentros de Airbnb, no sé, el Servicio de Parques Nacionales?

Entonces, literalmente, el discurso de ascensor es que somos la agencia de viajes en línea (OTA, por sus siglas en inglés) más grande y de más rápido crecimiento, que se parece más a Booking.com o Expedia.com, para campamentos.

¿Cómo funciona?

Hemos tenido mucho éxito agregando sistemas de administración de propiedades que dan servicio a la industria de campamentos y al consumidor de vehículos recreativos. Al agregar la disponibilidad (ahora estamos en nueve sistemas a nivel nacional), podemos hacer coincidir eso con sus criterios muy específicos y reservar el sitio que está buscando con solo hacer clic en un botón.

Hay una imagen del RVer típico que es una pareja de jubilados con tiempo libre que hace largos viajes por carretera. ¿Qué tipo de tendencias estás viendo en RVing?

Sí, la mayoría sigue siendo la población de jubilados, alrededor del 58%. Pero una tendencia que se aceleró durante COVID es que los millennials son el componente de más rápido crecimiento, ahora entre 26% y 28%. Hay algunas tendencias detrás de eso, como la generación más joven que forma familias más tarde en la vida y quiere ser más móvil en sus carreras y los empleadores adoptan una mayor flexibilidad. Existe un mercado creciente para el alquiler de vehículos recreativos, lo que ha reducido las barreras de entrada. Además, la tecnología, como Starlink, significa puntos de acceso más sofisticados y una mayor disponibilidad de Wi-Fi.

¿Qué está pasando en el lado del campamento que podría impulsar su negocio?

Los inversores buscan, no necesariamente quiero decir ineficientes, pero buscan negocios que tengan un buen flujo de caja y que tengan la oportunidad de optimizar. Hay muchas oportunidades para eso. Por lo tanto, está viendo una gran cantidad de inversores inmobiliarios comerciales que se mudan a los campamentos y estamos viendo una consolidación. Algunos de los grupos turísticos más grandes, así como otros, buscan construir o comprar en este espacio, haciéndose cargo de algunas de las operaciones "mom 'n' pop" que tal vez fueron iniciadas por los baby boomers.

¿Cómo gana dinero Spot2Nite?

En pocas palabras, le cobramos al viajero una tarifa de conveniencia del 10%.

Cuando estábamos decidiendo el modelo de negocio, no creíamos que los márgenes apoyarían la reducción de las tasas y, francamente, no pensamos que fuera necesariamente justo. Hay una tarifa de reserva del 10% que se aplica además de las tarifas del campamento y le permitimos incluir cualquier tipo de descuento de membresía, como membresías de Good Sam, militares, socorristas, todos los descuentos que ofrecería un campamento. Por lo general, eso es 10%, por lo que se compensa.

Sé que no le gusta compartir números financieros en esta etapa, pero ¿cuáles son algunas de las métricas que muestran qué tan lejos ha llegado?

Ahora tenemos 18 empleados a tiempo completo. Tenemos más de 100.000 lugares locales en nuestro sistema ahora a nivel nacional y un puñado en Canadá. Cuando agregamos un nuevo campamento a nuestro sistema, generalmente reciben una nueva reserva dentro de los 10 días y la estadía promedio es de 2.6 noches, con una tarifa diaria promedio de $75. Hemos estado agregando ingresos incrementales anuales para campamentos desde alrededor de $16,000 para los sitios más pequeños, hasta alrededor de 50 lugares, a más de $60,000 para los terrenos más grandes con más de 300 lugares.

¿Qué significa para usted la inversión de $3 millones?

Esos $ 3 millones nos ayudarán a expandir rápidamente nuestro equipo y nos permitirán expandirnos a otras combinaciones al aire libre, es decir, cabañas, vagones, yurtas, en todos los ámbitos. Ese aumento (de dinero), ya sabes, dentro de este entorno es algo de lo que estamos increíblemente orgullosos.

¿Cuál es su sueño sobre cómo evoluciona la empresa?

Nuestra frase interna es "mira, reserva y listo". Queremos que la gente no tenga que pasar horas y horas reservando su viaje. Estamos tratando de reducir las barreras de entrada para que la gente pueda viajar en vehículos recreativos y salir y acampar más.

Envíe un correo electrónico a Anthony McAuley [email protected].