Campamento para personas sin hogar de Pensacola cerca de Palafox oportunidad para un plan comunitario

Los vecinos y dueños de negocios que viven y trabajan cerca de los campamentos de cientos de personas sin hogar en el condado y en terrenos de propiedad privada en North Palafox Street en Brent han estado expresando su preocupación durante mucho tiempo, quejándose de la basura, los incendios, el crimen, las personas que se comportan de manera errática, así como la entrada ilegal y a veces robo.

Los líderes gubernamentales y las agencias de ayuda para personas sin hogar saben que es necesario abordar los crecientes campamentos cerca del sitio de superfondo de Escambia Wood Treating Company, pero qué hacer con ellos es un desafío.

"Creo que es un polvorín esperando a suceder", dijo John Johnson, director ejecutivo de Opening Doors, la principal agencia del noroeste de Florida sobre personas sin hogar. "Además de que esa área es un terreno tóxico, es un lugar donde hay mucha actividad de drogas y prostitución y, por otro lado, también hay una gran cantidad de personas sin hogar transitorias".

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Se estima que entre 200 y 300 personas viven ahora en la propiedad vacante, que se encuentra cerca de los centros de ayuda para personas sin hogar donde pueden recibir servicios como comida, duchas y tratamiento médico.

Algunos de los campistas están trabajando en trabajos de salario mínimo o tienen una discapacidad del gobierno y simplemente no ganan suficiente dinero para pagar un lugar propio. Otros sufren de enfermedades mentales y/o tienen problemas de abuso de sustancias y no están listos para inscribirse en programas que podrían ayudar.

El resultado es un grupo diverso de personas con una variedad de desafíos y el mismo problema: ninguna vivienda asequible y permanente.

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"Es un área políticamente delicada, la falta de vivienda y qué hacer con las personas sin hogar", dijo el Dr. David Josephs, presidente de la junta de Opening Doors. "Tenemos que mover la aguja en esto. No se trata de Puertas Abiertas, se trata de coordinación comunitaria".

Según Joe Savage, asesor regional sénior del Consejo Interinstitucional sobre Personas sin Hogar de EE. UU., eso significa que todas las partes interesadas de la comunidad deben estar en sintonía con el mismo plan. Savage ayuda a las comunidades a comprender e implementar políticas federales para abordar la falta de vivienda y estuvo en Pensacola en mayo compartiendo sus ideas.

"Será ese plan que la comunidad tiene que desarrollar lo que hará que todos estén en la misma sintonía", explicó Savage. "Será ese plan el que ayudará a la comunidad a analizar sus recursos y ver dónde necesitan más capacidad. Será ese plan el que ayudará a la comunidad a saber: 'Está bien, necesitamos más proveedores aquí. Necesitamos más proveedores allá'". por lo que obtener ese plan comunitario es realmente importante".

Savage dijo que se necesita un plan sólido y un programa Continuum of Care para ayudar a las personas a salir de la falta de vivienda, especialmente cuando se trabaja con campamentos grandes como los de Brent.

Abriendo Puertas es el Continuum of Care (CoC) en los condados de Escambia y Santa Rosa y, en este momento, los expertos dicen que la organización no tiene los recursos ni los proveedores de servicios para administrar de manera efectiva los casos de todas las personas que necesitan ayuda.

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"Hay que hacer que el acceso al tratamiento, el acceso a los servicios sea la barrera más baja posible", dijo Savage. "Estás hablando de 200 a 300 personas, por lo que tiene que haber una cantidad suficiente de alcance para que sea un compromiso continuo. Es un compromiso que es todos los días. Haciendo esporádico, digamos, podemos involucrarlos todos los jueves de 13:00 a 14:00, algo así no es suficiente.

"Si la comunidad no tiene suficientes trabajadores de alcance comunitario para aumentar realmente su capacidad de alcance continuo y diario, entonces será un problema difícil de resolver porque será ese alcance el que tendrá que incluir a los proveedores de servicios. El alcance los equipos deben tener la capacidad suficiente, y dentro de esa capacidad debe incluir a los proveedores de servicios reales y hacer ofertas en tiempo real en el acto".

Se necesita dinero, tiempo y un plan cohesivo para marcar una diferencia real, dijo Savage, recursos que el gobierno federal puede ayudar a proporcionar cuando los proveedores de CoC se adhieren a las pautas federales.

"Si la comunidad tuviera un plan que describiera los pasos necesarios, entonces tomaría ese plan, analizaría su capacidad y diría: 'Está bien, si en nuestro plan decimos que vamos a abordar este problema de personas sin hogar sin hogar este manera", explicó Savage. "Tendrías ese plan que delinearía lo que la comunidad necesita hacer y los pasos que van a tomar y luego verías, '¿Dónde está nuestra capacidad para implementar realmente este plan y luego comenzar a trabajar para mejorar la capacidad?'".

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Brindar más servicios y recursos para ayudar con soluciones temporales y permanentes es "factible", dijo Savage, pero será necesario tener algunas conversaciones difíciles para que la comunidad esté en la misma página y planee hacerlo.

"Sé que hay conversaciones sobre la capacidad del COC", dijo Savage. "Hay conversaciones sobre ser más inclusivos con otros proveedores. Esas son todas conversaciones difíciles. Mi recomendación sería algo así, traer a un tercero que sea neutral, que facilite esa conversación, pero tiene que suceder porque si estás andando de puntillas alrededor del problema, nunca llegará a donde necesita estar en términos de unirse como comunidad y desarrollar un plan cohesivo".

Savage sugirió que Opening Doors aproveche la oferta de HUD para brindar asistencia técnica gratuita para ayudar a estructurar la gobernanza de CoC, una recomendación que Johnson dijo que está siguiendo. Savage también recomendó que Opening Doors creara una entidad separada para gobernar el CoC en lugar de depender de la junta de la agencia sin fines de lucro para hacerlo porque eso podría crear un conflicto de intereses.Eso, sin embargo, es algo contra lo que tanto Johnson como Josephs se han opuesto.

Dijo que la entidad rectora del CoC debe incluir representantes de las partes interesadas de la comunidad que tengan interés en abordar la falta de vivienda. Eso también ayudará a dar el mejor y más efectivo uso a los fondos que reciben el CoC y los gobiernos locales.

"La junta de gobierno de CoC, y esa es la junta que supervisa el trabajo de toda la comunidad de CoC, si CoC tuviera un plan, la junta de gobierno se aseguraría de que se logren las metas y los objetivos", dijo Savage. "La junta de gobierno debe estar formada por personas del sistema de atención médica local, el distrito escolar, la comunidad sin fines de lucro, etc. Ahora, en términos de administrar los dólares reales, está bien que la agencia líder de CoC también sea una agencia que recibe fondos de CoC, siempre y cuando en su proceso de revisión estén determinando quién recibe financiamiento y están analizando el desempeño. Ninguna de sus personas está mirando sus propios proyectos".

Johnson dijo que la agencia está trabajando con HUD y su junta en los próximos pasos y determinando qué cambios, si los hay, se realizarán en la forma en que la junta del CoC administra Abriendo Puertas. Dijo que comunicarse con HUD sobre financiamiento puede ser un desafío, y también invitan a los proveedores de servicios a otorgar talleres para ayudarlos a solicitar dinero adicional, pero es un proceso competitivo.

Decidir cuál es la mejor manera de gastar los fondos limitados que tienen es otro tema que cree que la comunidad debe considerar, especialmente a la luz de la gran cantidad de personas sin hogar transitorias que se encuentran entre los campistas en Brent.

"Cuando observamos a las personas sin hogar en nuestra comunidad, hay entre un 30 y un 35 % de población transitoria y lo que quiero decir es que a veces simplemente llegan y otras veces llegan y se quedan", dijo Johnson. “Cuando pensamos en priorizar la falta de vivienda, ¿qué pensamos de alguien que no tiene hogar y que ha estado aquí 15 minutos, versus alguien que ha estado aquí sin hogar durante 10 años, cuando tenemos recursos reducidos? , estoy diciendo que si todo lo que tenemos es una opción, entonces, ¿cómo elegimos como comunidad?

Savage dijo que un plan unificado proporcionaría una hoja de ruta sobre cómo asignar fondos destinados a personas sin hogar y cuanto más se alinee el CoC con las estrategias federales sobre personas sin hogar, más oportunidades habrá de dinero y recursos para mejorar los resultados.

"Digamos que el plan dice: 'Sabes qué, queremos construir casas pequeñas' o 'Queremos convertir un hotel o motel en un refugio de emergencia o incluso en una vivienda permanente para las personas que viven sin techo", dijo Savage. "Sería ese plan el que determinaría cómo se están asignando esos recursos".

"Es factible. Es solucionable", continuó. "Otras comunidades en Florida lo han hecho. Lo que no quiero que suceda con Pensacola es lo que veo que sucede con otras comunidades donde básicamente tienes estos dos lados, y cada lado está poniendo mucha energía para demostrar que su punto de vista es la forma correcta de avanzar, pero nunca se reúnen para tener una discusión sobre unirse para avanzar. Lo que veo que sucede es que alguien en el concejo municipal o el alcalde finalmente dice: '¿Sabes qué, ya es suficiente, tú? todos deben unirse'".

La concejala Allison Patton está trabajando con los líderes de la ciudad y el condado para abordar la falta de vivienda. Se desempeñó como copresidenta del subcomité de Servicios Legales/Justicia Penal del Grupo de Trabajo para la Reducción de Personas sin Hogar y cuando se postuló para el cargo dijo que era uno de los principales temas de preocupación entre los votantes. Patton dice que está comprometida a brindar opciones de vivienda más asequibles y cree que un CoC fuerte es parte de la solución.

"Es hora de que traigamos las mejores prácticas a nuestra comunidad. Asegurándonos de tener la estructura de gobierno de CoC adecuada, un sistema de atención eficaz, socios gubernamentales y comunitarios comprometidos, y los fondos necesarios para llevar a cabo la misión", dijo Patton. "El alcalde trajo a Pensacola a un experto nacional en personas sin hogar. El Dr. Savage nos dijo lo que se debe hacer. Nos dijo cómo podemos obtener los fondos que necesitamos. Ahora depende de nosotros hacerlo. Y yo, por mi parte , no se rendirá hasta que hagamos lo mejor que podamos por las personas sin hogar y por nuestra comunidad".

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Lo que las comunidades no quieren, dijo Savage, es esperar hasta que suceda algo trágico para motivar a los líderes a finalmente hacer un cambio en la forma en que han estado manejando la falta de vivienda. Los dueños de negocios y los residentes que viven cerca de los campamentos para personas sin hogar de Brent temen estar cerca de ese punto de inflexión.

Como ejemplo, un niño de 16 años fue asesinado a tiros por una persona en el campamento de Brent después de que el adolescente y otro niño fueran al campamento a por metanfetamina el 26 de mayo. Cuando les dijeron que nadie tenía nada para vender, se produjo una pelea, se intercambiaron disparos y uno de los niños murió. La Oficina del Sheriff del Condado de Escambia determinó que el tiroteo fue un caso de Stand Your Ground y no se presentaron cargos.

"Hablo mucho de esto y es desafortunado, pero el punto de inflexión ocurre cuando ocurre algo trágico", dijo Savage. "Si es un campamento, algo en ese campamento sucede y, por lo general, es triste decirlo, no es cuando algo sucede entre las personas en el campamento, es cuando algo le sucede a un ciudadano sin hogar por parte de alguien en el campamento. Eso es cuando tiende a traer el punto de inflexión y ahí es cuando a la gente le importa y eso es desafortunado".