nuevos solares

Los investigadores dicen que es un 'cambio de juego' en la transición a una economía circular.

Los científicos han desarrollado una forma de transformar los desechos plásticos y los gases de efecto invernadero en combustibles sostenibles utilizando energía solar.

El sistema, desarrollado por investigadores de la Universidad de Cambridge, podría abordar la contaminación plástica y convertirse en un "cambio de juego" en el desarrollo de una economía circular.

Investigadores de la Universidad de Cambridge han desarrollado un sistema que puede convertir residuos en productos químicos utilizando energías renovables.

La tecnología puede transformar dos flujos de residuos:gases de invernaderoy plástico, en dos combustibles sostenibles, gas de síntesis y ácido glicólico, al mismo tiempo.

Esta es la primera vez que el proceso se logra utilizando unfunciona con energía solarreactor.

Cada año se producen aproximadamente 300 millones de toneladas de residuos plásticos, una cantidad equivalente al peso de la población humana, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Sin embargo, solo el 9 por ciento se recicla, dejando que el resto se acumule en vertederos o contamine nuestros océanos conmicroplásticos.

El reciclaje químico, donde el plástico se convierte en combustible, requiere temperaturas extremadamente altas. El alto costo y la ineficiencia de este proceso actúan como desincentivos, pero este nuevo sistema de energía solar podría cambiar eso.

El reactor convierte dióxido de carbono (CO2) yplásticaen una variedad de productos que luego se pueden utilizar en una variedad de industrias.

Por ejemplo, el CO2 se transforma en gas de síntesis, un componente principal de los combustibles líquidos sostenibles, mientras que las botellas de plástico se convierten en ácido glicólico, ampliamente utilizado en la industria cosmética.

El sistema se puede configurar para convertir los desechos en diferentes productos alterando el tipo de catalizador utilizado en el reactor.

Los investigadores ven los hallazgos como una forma de transformar los desechos plásticos ygases de invernadero- dos de los mayores contaminantes del mundo natural - en productos útiles.

Esperan que el sistema alimentado por energía solar, publicado en la revista Nature Synthesis, sea un paso hacia la transición a un entorno mássostenible, economía circular.

"Convertir los desechos en algo útil usando energía solar es un objetivo importante de nuestra investigación", dice el profesor Erwin Reisner del Departamento de Química de Yusuf Hamied, autor principal del artículo.

"La contaminación plástica es un gran problema en todo el mundo y, a menudo, muchos de los plásticos que arrojamos a los contenedores de reciclaje se incineran o terminan en vertederos".

Se están desarrollando otros sistemas solares similares pero, hasta la fecha, no se han reciclado.desperdicios plásticosy reducción de gases de efecto invernadero en un solo proceso.

"Una tecnología impulsada por la energía solar que podría ayudar a abordar la contaminación plástica y los gases de efecto invernadero al mismo tiempo podría cambiar las reglas del juego en el desarrollo de una economía circular", dice Subhajit Bhattacharjee, coautor del artículo.

El sistema funciona integrando catalizadores en un absorbente de luz.

"En general, la conversión de CO2 requiere mucha energía, pero con nuestro sistema, básicamente solo enciendes una luz y comienza a convertir productos dañinos en algo útil y sostenible", dice el coautor Dr. Motiar Rahaman.

"Antes de este sistema, no teníamos nada que pudiera hacer productos de alto valor de manera selectiva y eficiente".

Bhattacharjee agrega que, en el futuro, el sistema podría volverse aún más versátil y fabricar productos más complejos, simplemente cambiando el catalizador.

Los investigadores esperan que el sistema algún día pueda usarse para desarrollar una planta de reciclaje alimentada completamente porenergía solar.

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