Haga su próxima linterna plana

Claro, todos tienen una luz en su teléfono, pero nerds de preparación, necesitamos algo más

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Caben mejor en tu bolsillo. Esa frase resume el atractivo de las linternas cuadradas de nueva generación, y ese punto de venta simple se suma a algunos productos atractivos que realmente amplían la utilidad que puede caber en su bolsillo.

Todos tenemos una función de linterna en nuestros smartphones, que ya llevamos a todas partes. Pero las luces incorporadas en ellos no son realmente capaces de iluminar un área grande, agotan la batería de su teléfono ya precariamente baja aún más rápido, y usar un teléfono en lugares oscuros e incómodos no es exactamente una clase magistral de ergonomía.

Entonces, los nerds de la preparación como yo necesitamos algo más. ¿Es eso algo más un faro? Esos realmente no caben en un bolsillo, y puede ser una molestia buscarlos, atarlos a su cabeza y luego encenderlos, si solo está tratando de iluminar un camino oscuro durante unos segundos.

Entran las típicas linternas tubulares. Por lo general, son mucho más potentes que un faro, pero los tubos no son exactamente amigables con el bolsillo. Las luces delgadas basadas en baterías AAA pueden deslizarse allí, pero volvemos a ese problema de rendimiento limitado con las salidas limitadas de esas baterías.

¿Luces de llavero? Seguro que son pequeños, y aunque el pequeño Olight i1R 2 que llevo junto con mis llaves puede ser brillante, se agota en solo 15 minutos.

Lo que muchos de nosotros necesitamos para cerrar la brecha entre el rendimiento y, llamémoslo, capacidad de transporte, es una luz grande que se lleve como una pequeña.

Ser grande no se trata solo de la producción. También se trata del tiempo de ejecución. El rendimiento de las linternas ha aumentado exponencialmente en los últimos años. Esos viejos policías Maglites de celda D solían confiar solo en 45 lúmenes y las baterías duraron aproximadamente diez horas de uso total. En estos días, puede comprar una luz LED china que apaga 100 veces más, durante días y días, en un paquete que es aproximadamente del mismo tamaño. Aparte de los LED, obviamente, eso es gracias a la tecnología de batería. Las últimas baterías recargables de litio contienen mucho más jugo que las desechables de antaño.

Y esas celdas recargables no requieren el antiguo factor de forma cilíndrica. Entonces, lograr un factor de forma más ergonómico para las linternas, en retrospectiva, parece inevitable.

Entra en esta nueva generación de linternas planas.

Hay tres contendientes principales en el mercado. El primero fue el Surefire Stiletto ($149), que salió en 2018. Le siguió el Streamlight Wedge (desde $99) en 2021. Y ahora el Olight Arkfeld ($90), que se lanzó a fines del año pasado.

Los tres cuentan con cuerpos delgados y rectangulares en lugar de los típicos tubos redondos, junto con elegantes clips de bolsillo y controles ubicados en la parte delantera, para que pueda sostener y operar las luces como un control remoto de TV.

Esa progresión en los lanzamientos de productos, y los méritos relevantes de cada uno, no sorprenderán a los nerds de las linternas como yo. Surefire es una empresa estadounidense que produce productos de muy alta calidad en tierra, generalmente dirigidos a consumidores militares, policiales o LARP. Streamlight es una empresa estadounidense que produce la mayoría de sus productos en el extranjero, lo que le permite rebajar los precios de Surefire en el mismo mercado, mientras aprovecha las tecnologías más nuevas. Olight es una empresa china que toma características ya existentes y luego las refina en luces elegantes, de alto rendimiento y enfocadas en el consumidor general que generalmente cuestan mucho menos.

Compré el Arkfeld de $90. No solo es el más barato de los tres, sino que reemplaza las pretensiones tácticas de sus competidores con un factor de forma suave y colores divertidos. En todas mis décadas de estar sobrepreparado, he necesitado iluminar espacios oscuros un montón de veces, pero nunca he necesitado pinchar a un villano en la sien con una herramienta de cumplimiento.

Para construir el Arkfeld, Olight mecaniza un bloque sólido de aluminio en un pequeño rectángulo delgado del tamaño de un control remoto de Apple TV, pero un poco más grueso. Un interior ahuecado deja espacio para dichas celdas, mientras que una base engrosada proporciona espacio para el mismo cargador magnético utilizado por la mayoría de las otras luces de la marca. Esa base magnética también le permite pegar la luz a objetos ferrosos, como el capó de un automóvil de acero. Todos los controles están empaquetados en un solo botón justo donde cae el pulgar. El Arkfeld es capaz de operar en los modos de luz de luna, bajo, medio y alto, y también incluye un interruptor para activar un puntero láser. Pero solo hago doble clic en el botón para acceder inmediatamente a los 1000 lúmenes completos. Los pequeños LED detrás del botón te indican cuánta batería te queda.

He estado cargando el Arkfeld en mi bolsillo derecho, frente a mi navaja de bolsillo, y también dentro de mi bolsillo trasero derecho. Realmente no me doy cuenta de que está ahí. Paseando a los perros una noche alrededor de mi cabaña, pude encontrarlo de inmediato cuando indicaron la vida silvestre más adelante, luego iluminó todo el camino de entrada de 100 yardas para verificar que era una ardilla, no un león de montaña.

Pero todo eso es mucha pelusa. La luz viaja en un bolsillo normal, en mis jeans de todos los días, tan bien como lo hace una navaja de bolsillo. Y proporciona toda la iluminación que podría desear, un hito notable en la evolución continua de la linterna.