¿Cuántas linternas llevas en tu bolsa de vuelo?

Engranaje

Para los pilotos, perder la visión nocturna durante un vuelo puede ser peligroso, así que mantenga las luces blancas fuera de la cabina. En su lugar, use una linterna con lentes de colores como rojo, verde, amarillo o azul para proteger su visión nocturna. [Cortesía: Meg Godlewski]

Recientemente, pensé que había perdido mi linterna favorita. Es un Smith & Wesson con la capacidad de proyectar una luz blanca, roja y verde. Es mi favorito para llevar en el avión porque proporciona iluminación para el prevuelo, así como iluminación en la cabina en caso de que fallen las luces del poste del panel.

Además, fue el último regalo de Navidad que me dio mi padre antes de volar al oeste, y las linternas eran muy, muy importantes para mi padre.

Papá era conocido por sus linternas. Cuando alguien en el vecindario necesitaba un reflector gigante, una linterna con cabeza en ángulo, una con un imán en la base o un clip que le permitiera trabajar con las manos libres, acudieron a él. Con esto en mente, es fácil entender el drama creado cuando olvidé mi linterna en un viaje de campamento de Girl Scouts cuando tenía nueve años. Por la forma en que reaccionaron los líderes de la tropa, habrías pensado que me había pasado a las Campfire Girls. ¿Cómo en el mundo podría la hija de mi padre olvidar su linterna? Juro que el evento me traumatizó, porque desde ese día en adelante, nunca he estado sin una linterna que funcione. Este es un rasgo de personalidad que me ha servido bien como piloto.

¿Cuántas linternas llevas en tu bolsa de vuelo? Hubo un tiempo en que se recomendaba que un piloto llevara dos para vuelos nocturnos: una versión que funciona con batería de celda D con una lente blanca para la inspección previa al vuelo y una linterna con una lente roja para la iluminación nocturna de la cabina. Comprender cómo funciona el ojo humano fue y es parte de la educación de un piloto.

Debido a la fisiología particular del ojo, los humanos tienen una visibilidad reducida en situaciones de poca luz. (Puede encontrar los detalles en el Capítulo 11 del Manual de vuelo de aviones de la FAA).

La luz de un objeto entra en el ojo a través de la córnea y la pupila. La pupila se expande o se contrae, controlada por la parte coloreada del ojo conocida como iris.

El cristalino del ojo se encuentra detrás de la pupila y su función es enfocar la luz en la superficie de la capa interna del globo ocular conocida como retina.

La retina contiene células fotosensibles llamadas bastones y conos. Los conos se encuentran en mayor concentración que los bastones en el área central de la retina conocida como mácula. El centro exacto de la mácula tiene una depresión muy pequeña llamada fóvea, que contiene solo conos.

Los conos se utilizan para la visión diurna o de luz de alta intensidad. Están involucrados con la visión central para detectar detalles, percibir colores e identificar objetos lejanos.

Los bastones se ubican principalmente en la periferia de la retina, un área que es aproximadamente 10 000 veces más sensible a la luz que la fóvea, por lo que los bastones son más útiles para la visión nocturna.

Los ojos de una persona pueden tardar hasta 30 minutos en adaptarse a situaciones de poca luz.

Para los pilotos, perder la visión nocturna durante un vuelo puede ser peligroso, así que mantenga las luces blancas fuera de la cabina. En su lugar, use una linterna con lentes de colores como rojo, verde, amarillo o azul para proteger su visión nocturna.

Desafortunadamente, parece que a algunos pilotos les falta eso, ya que he visto a candidatos a piloto privado intentando usar la luz de su teléfono celular en la cabina oscura porque la iluminación proporcionada por las luces del poste no era suficiente. Por favor, no hagas esto, ya que no solo destruyes tu propia visión nocturna sino también la del instructor sentado a tu lado. Al menos avisa a la persona que tienes a tu lado para que se tape un ojo y mire hacia otro lado para conservar su visión nocturna.

Durante décadas, la luz roja fue el color más común utilizado en las cabinas. Alrededor de 2010, se pasó de la luz roja en la cabina durante el vuelo nocturno a la iluminación verde, ya que muchos pilotos descubrieron que tenían una mejor agudeza visual bajo la luz verde. Los lentes azules y amarillos también están disponibles si funcionan mejor para usted; vale la pena experimentar.

Muchas linternas de aviación tienen la capacidad de proyectar luz en múltiples colores. Averigua cuál funciona mejor para ti, y cuando lo actives, mantén la lente apuntando hacia abajo en caso de que cometas un error y activa el blanco en lugar del color que pretendías usar.

Una linterna con un cabezal en ángulo es uno de los diseños más útiles: se puede colocar en un extremo y usarse con las manos libres, o en la cabina, se puede colocar estratégicamente debajo de la parte delantera de una camiseta polo o asegurarla con el arnés del hombro para iluminar el panel de la cabina. El precio de estas linternas en forma de J varía entre $ 10 y $ 70 dependiendo del tamaño y los materiales utilizados. La mayoría vienen con lentes de varios colores. Advertencia justa: un precio más bajo puede significar una calidad más baja. Están hechos de plástico, y el plástico no perdona mucho cuando se cae, ni protege el interior del dispositivo. Los puntos de contacto dentro del cuerpo de la linterna son los que suelen fallar y, a menudo, son difíciles de reparar o reemplazar.

Cuando compre una linterna, tenga en cuenta las baterías necesarias. Si las baterías no se adquieren fácilmente, es posible que desee pensarlo dos veces, ya que siempre debe llevar baterías de repuesto en su bolsa de viaje. Mantenga las baterías en el empaque original o con cinta adhesiva sobre los puntos de contacto para evitar arcos accidentales si la batería encuentra una pieza de metal suelta, como una llave, en la bolsa de equipo.

La mayoría de las baterías son recargables, pero nunca volverán al 100 por ciento. Una batería que se sobrecarga puede provocar una fuga térmica y un incendio, especialmente si opta por baterías baratas que no son de marca y no están recomendadas por el fabricante. Las baterías baratas que no son de la marca también pueden corroerse o partirse, lo que puede dañar la linterna. Cuando una batería se vuelve crítica o se oxida, es prácticamente el final de la linterna. Quédese con las baterías de marca para obtener los mejores resultados.

Algunas linternas no necesitan baterías en absoluto. Las linternas de manivela utilizan una manivela circular o una manija para apretar para hacer girar un volante dentro de la linterna que está conectado a un pequeño generador/dínamo. Esto suministra corriente eléctrica a una bombilla incandescente o bombilla LED.

Las linternas de manivela funcionan muy bien en una emergencia o cuando no hay baterías disponibles. La desventaja es que es posible que no mantengan el poder muy bien. Antes de usar, la linterna debe encenderse durante unos minutos para que se use de manera efectiva. Costo: $10-$27.

El primo de la linterna de manivela es la linterna de sacudida. La energía para el LED se genera a través del movimiento de un imán a través de una bobina de alambre en un tubo. A medida que el imán se mueve a través de la bobina de cables, genera un pulso de electricidad y hay luz. Un batido de aproximadamente 30 segundos, como si estuviera mezclando una bebida, a un minuto proporciona energía durante aproximadamente 20 minutos. Costo: $10-$33.

Las linternas recargables son una alternativa más ecológica. Puedes tener lo mejor de ambos mundos con una linterna LED recargable. Cuando no están en uso, se conectan a la pared y se cargan a través de un micro-USB. Hay un indicador LED que muestra el nivel de la batería y le advierte cuando se está quedando sin energía. Costo: $80+.

El tamaño de la linterna, ya sea pilas AAA, AA o celdas D o C, realmente no hace la diferencia, porque con la invención del LED (diodo emisor de luz) y el haz ajustable, incluso el dispositivo más pequeño puede proyectar una mucha luz.

Si bien las linternas más pequeñas son más fáciles de llevar en la bolsa de viaje o en el bolsillo de la chaqueta, también son más fáciles de perder. Por esa razón, es posible que desee ir a lo grande, como con el diseño tradicional de celda D.

Mi primera linterna piloto fue una linterna Maglite de dos celdas D. Todavía lo tengo, es pesado y más grande, ya que es similar a los que usan las fuerzas del orden. A lo largo de los años, lo he encontrado más útil para la iluminación y algunas veces se duplicó como una herramienta defensiva, quiero decir, balanceé esa cosa como si fuera Excalibur.

¿Y sobre la linterna que pensé que había perdido? Lo encontré debajo del revestimiento del maletero de mi coche. Debe haberse caído de mi bolsa de equipo. Lo celebré como solo lo hace mi familia en estos casos: comprando otra linterna.