Huelga republicana: los demócratas advierten sobre oportunidades perdidas como republicanos

Los habitantes de Oregón tienen mucho que perder si la sesión legislativa termina el 25 de junio sin un Senado en funcionamiento que pueda votar proyectos de ley, advirtieron los demócratas el martes.

La huelga del Senado liderada por el Partido Republicano está impidiendo la votación de proyectos de ley destinados a beneficiar a los habitantes de Oregón promedio desde la zona urbana de Portland hasta la zona rural del este de Oregón.

Los ejemplos abarcan toda la gama: los proyectos de ley retenidos por la huelga reducirían el riesgo de incendios forestales en las zonas rurales de Oregón, abordarían la crisis de personas sin hogar a medida que las personas acampan en tiendas de campaña a lo largo de las calles de la ciudad y mantendrían la cobertura de atención médica para algunos de los 300,000 habitantes de Oregón que se estima perderán sus acceso al Plan de Salud de Oregón, ya que terminan las disposiciones de la era de la pandemia que mantenían a más personas inscritas.

La huelga encabezada por el Partido Republicano comenzó el 3 de mayo, lo que impidió que el Senado tuviera el quórum de dos tercios necesario para realizar negocios. Por ahora, la pregunta que nadie parece saber: ¿Cómo terminará la sesión?

Tanto los demócratas como los republicanos se culpan mutuamente por el estancamiento y no hay signos visibles de progreso.

En una conferencia de prensa en los escalones del Capitolio estatal, los legisladores y defensores demócratas instaron el martes a los senadores republicanos a regresar a las sesiones plenarias y votar los proyectos de ley.

El senador estatal Jeff Golden, demócrata por Ashland, habla durante una conferencia de prensa sobre una huelga republicana el 6 de junio de 2023.

"Los oregonianos han tenido suficiente", dijo el representante Khanh Pham, demócrata de Portland. “Este cierre del Senado es una subversión de nuestra democracia”.

Mientras tanto, el líder de la minoría en el Senado, Tim Knopp, R-Bend, dijo a los periodistas que los líderes demócratas en el Senado no han trabajado de manera bipartidista que defienda la constitución.

“Su ira está fuera de lugar, y los demócratas del Senado podrían haber terminado con esto hace semanas”, dijo Knopp. "Ellos optaron por no hacerlo".

Dijo que la huelga es un medio para hacer que el Senado controlado por los demócratas rinda cuentas “porque si no lo hacemos, nadie lo hará, y no podemos tener una Legislatura sin ley”.

Los republicanos del Senado comenzaron la huelga diciendo que los resúmenes de los proyectos de ley no cumplen con una ley estatal que les exige tener un nivel de lectura de octavo grado. También han señalado proyectos de ley a los que se oponen, incluido el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes de 2002, que reforzaría el derecho al aborto y el acceso a la atención de afirmación de género para las personas transgénero, incluidos los niños. Otro es House Bill 2005, que elevaría la edad mínima para comprar la mayoría de las armas de fuego de 18 a 21 años.

Facturas en peligro

A medida que continúa el estancamiento, los legisladores demócratas instaron el martes a los habitantes de Oregón, ya sus colegas republicanos en el Senado, a considerar lo que está en juego.

Por ejemplo, una propuesta de desarrollo económico rural de $70 millones enfrenta un destino incierto. Esa propuesta, el Proyecto de Ley 3410 de la Cámara, ayudaría a los pequeños agricultores, la industria pesquera, la recreación al aire libre, las ferias del condado y otras pequeñas empresas, dijo el representante David Gomberg, D-Otis.

Otros proyectos de ley ayudarían al desarrollo económico en el puerto de Coos Bay y llevarían la banda ancha a las comunidades rurales, incluida una propuesta que atraería alrededor de $700 millones en fondos federales para mejorar los servicios de banda ancha.

Pero las facturas en peligro van más allá del dinero y la economía.

Por ejemplo, el Proyecto de Ley 3211 de la Cámara de Representantes facilitaría que Oregón obtuviera $60 millones en fondos federales equivalentes para nuevas represas en Oregón que son vulnerables a los terremotos.

"Si la presa falla, se perderán vidas", dijo Gomberg.

Por ejemplo, en Newport, el proyecto de ley ayudaría a reparar dos represas que proporcionan agua a la comunidad costera de 10,000 personas. Esas presas inundarían la ciudad si se rompieran.

En el frente de la atención médica, un proyecto de ley estancado ayudaría a los habitantes de Oregón que se enfrentan a la pérdida de cobertura del programa estatal de Medicaid. La propuesta crearía un "plan puente" para ayudar a las personas que ganan demasiado para calificar para el Plan de Salud de Oregón pero que no pueden pagar la cobertura en el mercado. El estado ahora está determinando cuántos de los 1.5 millones de habitantes de Oregón que permanecieron cubiertos debido a la emergencia pandémica federal aún califican para la cobertura.

Por separado, el Proyecto de Ley 2395 de la Cámara de Representantes haría que los kits de naloxona que detienen las sobredosis de opioides estén disponibles en las escuelas públicas, los edificios y para que los socorristas los entreguen a las personas para uso futuro.

"Esto salvará vidas y dará a las personas la oportunidad de recuperarse, y debemos aprobar este proyecto de ley", dijo el representante Travis Nelson, un demócrata de Portland y enfermero que asistió a la conferencia de prensa en bata.

En el frente de la educación, hay propuestas para destinar $10.2 mil millones al presupuesto escolar estatal K-12 y destinar $140 millones a programas de alfabetización temprana. Por separado, el Proyecto de Ley 283 del Senado otorgaría aumentos salariales del 20 % a los maestros y personal clasificado que trabaja en educación especial, apoyaría iniciativas para diversificar la fuerza laboral de los educadores y garantizaría más salarios y beneficios a los maestros sustitutos.

“Esta es la legislación que los republicanos del Senado ahora tienen como rehén después de haber trabajado juntos durante meses y meses”, dijo el senador Michael Dembrow, demócrata por Portland. "Esto es inaceptable. Es hora de que se unan a nosotros y juntos hagamos nuestro trabajo".

También hay proyectos de ley de protección contra incendios forestales que ayudarían a las personas a navegar por la maraña de reclamos de seguros de propietarios de viviendas y crear programas para ayudar a las comunidades y propietarios a reducir el riesgo de incendios forestales.

“Si no queremos una serie de veranos cubiertos por humo tóxico en extensiones cada vez mayores del estado, tenemos que mantener el rumbo”, dijo el senador Jeff Golden, demócrata por Ashland. "Los habitantes de Oregon en todas estas comunidades esperan y esperan y necesitan que volvamos al trabajo de protección contra incendios forestales".

Los defensores instan a la acción

Por separado, decenas de organizaciones sin fines de lucro pidieron a los senadores republicanos en una carta el martes que regresaran al trabajo para aprobar proyectos de ley que afectan a miles de habitantes de Oregón de bajos ingresos.

“Estamos muy preocupados de que las tácticas de huelga nuevamente impidan la acción sobre los serios desafíos que enfrentamos como estado”, escribieron.

Dijeron que más de 1 millón de habitantes de Oregón carecen de suficiente comida para comer y que 18,000 no tienen un refugio estable.

La carta, dirigida a 11 republicanos del Senado, fue firmada por líderes de 60 organizaciones que brindan alimentos, vivienda, cuidado infantil y otros servicios a los residentes de todo el estado. Dijeron que los senadores necesitan poner fin a su huelga.

"Es hora de que los legisladores se unan y hagan lo correcto para nuestras comunidades. Necesitamos que regresen a trabajar ahora en nombre de las familias de Oregón", dijeron.

Que sigue

Las líneas de falla son anchas.

Aun así, Knopp dijo que hay espacio para negociar. Por ejemplo, el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes de 2002 es especialmente preocupante para los republicanos porque permitiría que menores de edad de cualquier edad accedieran a abortos sin necesidad de notificación a los padres.

Knopp dijo que los republicanos querrían la notificación de los padres para los menores que buscan un aborto, pero con una disposición en la que no se buscaría el consentimiento en los casos en que un padre abusa del menor.

Pham, la representante demócrata, dijo que entiende por qué los padres tienen preguntas sobre esa disposición del proyecto de ley, pero enfatizó que los niños víctimas necesitan acceso a la atención.

"Para las víctimas de abuso sexual infantil, esta es una situación terrible y desafortunada, pero aún tenemos que proteger sus derechos", dijo Pham. "Los demócratas de Oregón no pueden regalar, nunca van a negar, atención de la salud reproductiva para quien la necesite, y no vamos a ceder en la protección de las víctimas de esa manera".

Mientras tanto, cada senador que participe en la huelga enfrenta una multa de $325 por cada ausencia injustificada. Las multas comenzaron el lunes.

Si la sesión termina en un punto muerto y los proyectos de ley mueren, los proyectos de ley de presupuesto solo podrían aprobarse en una sesión especial. El presidente de la Cámara de Representantes, Dan Rayfield, D-Corvallis, dijo en una conferencia de prensa separada que posiblemente podría realizarse una sesión especial a mediados de julio. Pero no se fijan fechas precisas ya que ambas partes tienen la esperanza de un acuerdo que salve el resto de la sesión.

Los demócratas no pueden terminar la sesión antes del 25 de junio y pasar a una sesión especial sin que regresen los senadores republicanos.

La sesión en 2024 es una sesión corta de 35 días o menos con límites sobre la cantidad de proyectos de ley que los legisladores pueden presentar, lo que significa que algunas propuestas tendrán que esperar hasta 2025.

"Si renunciamos a esta sesión, ellos renuncian a esta sesión, ¿qué vamos a hacer?". dijo Dembrow, cuya carrera legislativa termina en enero de 2025 porque decidió no postularse para la reelección. “Tenemos una sesión corta por delante el próximo año. No podemos hacer mucho en una sesión corta”.

En cuanto a las preocupaciones de los legisladores demócratas, Knopp sugirió que es culpa de ellos si los proyectos de ley mueren.

"La verdadera pregunta es: ¿están los demócratas comprometidos a hacer que eso suceda?" dijo Knopp. "Parece que son tan inflexibles en no tener bipartidismo y no permitir que el partido minoritario tenga voz en lo que sucede que están dispuestos a arriesgar la vida de los habitantes de Oregón".

La editora Lynne Terry y la editora adjunta Julia Shumway contribuyeron a este informe.

Siga los desarrollos aquí en línea y en las ediciones impresas de los martes de The News Guard.

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