Biden y McCarthy se endeudan

El presidente Joe Biden y el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, llegaron a un "acuerdo en principio", dejando al Congreso solo unos días para aprobar el acuerdo y evitar el incumplimiento.

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28 de mayo de 2023 | Washington

Un "acuerdo de principio" entre el presidente Joe Biden y el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, elevaría el techo legal de la deuda de la nación, pero ahora el Congreso tiene solo unos días para aprobar un paquete que incluye recortes de gastos y evitaría un incumplimiento potencialmente desastroso de Estados Unidos.

El compromiso anunciado el sábado por la noche corre el riesgo de enojar a los legisladores demócratas y republicanos a medida que comienzan a analizar las concesiones. Los negociadores aceptaron algunas demandas republicanas de mayores requisitos de trabajo para los beneficiarios de cupones de alimentos que los demócratas de la Cámara de Representantes habían calificado como imposibles. Pero los negociadores no llegaron a los mayores recortes de gastos en general que querían los republicanos.

Se necesitará el apoyo de ambos partidos para obtener la aprobación del Congreso antes de que el gobierno deje de pagar las deudas estadounidenses el 5 de junio. No se espera que los legisladores regresen a trabajar después del fin de semana del Día de los Caídos antes del martes, como mínimo, y McCarthy les ha prometido a los legisladores que cumplirá con la regla de publicar cualquier proyecto de ley durante 72 horas antes de votar.

Altos funcionarios de la administración, incluida la directora de presupuesto Shalanda Young, la subdirectora del Consejo Económico Nacional Aviva Aron-Dine y John Podesta, asesor principal sobre el clima de la Casa Blanca, planearon una sesión informativa virtual con los demócratas de la Cámara el domingo por la tarde, según un asistente demócrata de la Cámara. Uno de los principales negociadores, el consejero presidencial Steve Ricchetti, comenzó a hacer llamadas personales a los legisladores demócratas el sábado por la noche y durante el domingo mientras la administración intensificaba sus esfuerzos para vender el acuerdo.

El presidente demócrata y el presidente republicano llegaron a un acuerdo después de que los dos hablaran por teléfono el sábado por la noche. El país y el mundo han estado observando y esperando una resolución a un enfrentamiento político que amenazaba a las economías estadounidenses y mundiales.

“El acuerdo representa un compromiso, lo que significa que no todos obtienen lo que quieren”, dijo Biden en un comunicado. “Esa es la responsabilidad de gobernar”.

Biden dijo que el acuerdo era "una buena noticia para el pueblo estadounidense porque evita lo que podría haber sido un incumplimiento catastrófico y habría llevado a una recesión económica, cuentas de jubilación devastadas y millones de empleos perdidos".

El Sr. McCarthy dijo a los periodistas en el Capitolio el domingo que el acuerdo "no obtiene todo lo que todos querían", pero eso es de esperar en un gobierno dividido. "Al final del día, las personas pueden mirar juntas para poder pasar esto".

Con las líneas generales de un acuerdo en vigor, el paquete legislativo podría redactarse y compartirse con los legisladores a tiempo para las votaciones de la Cámara el miércoles, y más tarde la próxima semana en el Senado.

Un elemento central del compromiso es un acuerdo presupuestario de dos años que mantendría el gasto fijo para 2024 y lo aumentaría en un 1% para 2025 a cambio de elevar el límite de deuda por dos años, lo que empujaría el volátil tema político más allá de las próximas elecciones presidenciales.

Al esforzarse mucho por llegar a un acuerdo que impusiera requisitos de trabajo más estrictos a los beneficiarios de la ayuda del gobierno, los republicanos lograron algo de lo que querían, pero no todo. El acuerdo elevaría la edad para los requisitos de trabajo existentes en adultos sin discapacidad, de 49 a 54 años, sin hijos. El Sr. Biden pudo obtener exenciones para veteranos y personas sin hogar.

Las dos partes también habían buscado una revisión ambiciosa de los permisos federales para facilitar el desarrollo de proyectos energéticos. En cambio, el acuerdo introduciría cambios en la histórica Ley Nacional de Política Ambiental que designará "una sola agencia líder" para desarrollar revisiones ambientales, con la esperanza de agilizar el proceso.

El acuerdo se concretó después de que la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijera al Congreso que Estados Unidos podría dejar de pagar sus obligaciones de deuda antes del 5 de junio, cuatro días después de lo estimado previamente, si los legisladores no actuaban a tiempo. Levantar el límite de deuda de la nación, ahora en $31 billones, permite más préstamos para pagar las facturas ya incurridas de la nación.

McCarthy tiene solo una pequeña mayoría republicana en la Cámara, donde los conservadores de extrema derecha pueden resistirse a cualquier acuerdo por insuficiente mientras intentan recortar el gasto. Al comprometerse con los demócratas por los votos, corre el riesgo de perder el apoyo de sus propias bases, creando un momento de desafío para la carrera del nuevo orador.

"Creo que la mayoría de los republicanos votarán a favor de este proyecto de ley", dijo McCarthy en "Fox News Sunday". "Este es un buen proyecto de ley para el público estadounidense. El presidente estuvo de acuerdo con este proyecto de ley. Así que creo que habrá muchos demócratas que también votarán por él".

Pero el Sr. McCarthy también dijo que "en este momento, los demócratas están muy molestos", y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, de Nueva York, le dijo: "No hay nada en el proyecto de ley para ellos. No hay nada en el proyecto de ley para los demócratas".

Jeffries, en una entrevista en "Face The Nation" de CBS el domingo por la mañana, cuestionó eso y dijo que no había hablado con McCarthy desde el sábado por la tarde.

"No tengo idea de qué está hablando, particularmente porque no he podido revisar el texto legislativo real. Todo lo que hemos logrado es un acuerdo en principio", dijo.

No pronosticó cuántos votos demócratas obtendría el proyecto de ley, diciendo que necesitaban revisar el lenguaje final.

Ambas partes han sugerido que uno de los principales obstáculos fue un esfuerzo del Partido Republicano para ampliar los requisitos de trabajo para los beneficiarios de cupones de alimentos y otros programas de ayuda federal, un objetivo republicano de larga data al que los demócratas se han opuesto enérgicamente. La Casa Blanca dijo que las propuestas republicanas eran "crueles y sin sentido".

El Sr. Biden ha dicho que los requisitos de trabajo para Medicaid serían imposibles. Parecía potencialmente abierto a negociar cambios en los cupones de alimentos, ahora conocido como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP, a pesar de las objeciones de los demócratas de base.

Los estadounidenses y el mundo observaban con inquietud la arriesgada negociación que amenazaba con llevar a EE. UU. y la economía mundial al caos y socavar la confianza mundial en el liderazgo de la nación.

Los jubilados ansiosos y otros ya estaban haciendo planes de contingencia para los cheques perdidos, con los próximos pagos del Seguro Social vencidos la próxima semana.

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La Sra. Yellen dijo que no actuar antes de la nueva fecha "causará graves dificultades a las familias estadounidenses, dañará nuestra posición de liderazgo mundial y generará dudas sobre nuestra capacidad para defender nuestros intereses de seguridad nacional".

Esta historia fue reportada por The Associated Press.

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